Nueva York, NY -El icónico b-boy Crazy Legs (nacido como Richard Colón) es uno de los verdaderos pioneros de la cultura Hip Hop. Hablar con el bailarín del Bronx es como hojear las páginas de una enciclopedia completa de Hip Hop. Fechas, nombres y momentos quedan grabados en su memoria y los recita con una convicción cálida pero precisa.
Uno de los miembros originales del infame Rock Steady Crew, Crazy Legs ha sido un elemento fijo de la cultura hip hop de Nueva York desde finales de la década de 1970.
Aunque hay cuatro elementos del Hip Hop: pinchar, romper, ser maestro de ceremonias y escribir graffiti, a medida que el rap ha seguido creciendo a lo largo de los años, el elemento de presentador del Hip Hop se ha convertido en la cara predominante de la cultura y, a menudo, ha dejado afuera a los otros elementos del ojo público. Pero la ruptura nunca desapareció.
En la década de 1990, Crazy Legs volvió a dar a luz a Rock Steady Crew con un enfoque en los impactos positivos que puede tener en la cultura y la comunidad. Desde entonces, los Juegos Olímpicos están trabajando para incorporar el rompimiento como deporte oficial.
HipHopDX se comunicó con Crazy Legs para hablar sobre su introducción al break, la mercantilización del Hip Hop y la influencia a menudo olvidada pero innegable de los puertorriqueños en los primeros días de la cultura.
Piernas Locas : El término breakdance no proviene de Hip Hop. Los verdaderos b-boys y las personas que realmente lo practican y las personas que conocen la historia no usan la palabra breakdance porque la palabra proviene de un extraño.
HipHopDX: ¿Puedes explicarme cómo te presentaron al break?
Piernas Locas: Aunque había visto irrumpir como en 1976, vi a mi hermano Robert Colón y DJ Afrika Islam comparando movimientos frente a donde yo vivía en Garfield Street en el Bronx. Cayeron sobre el cemento y me sentí totalmente avergonzado al ver a mi hermano tirarse al suelo. Agaché la cabeza avergonzada y me pregunté por qué mi hermano avergonzaba a mi familia tirándose al suelo de esa manera. Aproximadamente un año después, mi primo Lenny Len me llevó a un parque en Crotona Avenue en el Bronx por 180th Street.
A la edad de 10 años, me llevó a ese jam y me quedé impresionado. Me enamoré de todo lo que estaba pasando. Tengo 10 años pero me sentí como si hubiera nacido de nuevo. Ese es el momento en que volví a la vida. Y esto fue antes de que Hip Hop se llamara Hip Hop, ni siquiera tenía un nombre todavía. Me enamoré de lo que vi. Lo probé ese día con mi ropa de trasero. Vengo de una familia muy pobre y no tuvimos la oportunidad de mantenerme en los deportes y todas esas cosas que realmente quería hacer. Romper simplemente llegó a ser algo que no costó nada, necesito un par de zapatillas y un buen piso. Me enamoré de él allí mismo. Me permitió ser competitivo. Me permitió concentrarme en algo que realmente amaba y que me dio vida.
HipHopDX: ¿Cómo eran esos atascos en ese momento? ¿Cómo eran las personas?
hip hop y r & b
Piernas Locas: Era negro y puertorriqueño. Contrariamente a la creencia popular, hubo una gran población puertorriqueña dentro del Hip Hop durante esos. Vi gente comparando etiquetas, marcando en las paredes, gente bailando, rompiendo, haciendo diferentes tipos de bailes que existían. Fuiste a una fiesta, escuchaste a MCs, escuchaste a DJs, harían breakbeats para que los b-boys y b-girls bailaran y fue curada de una manera que permitió que todos se divirtieran. Todos en ese momento apreciaron todos los diferentes elementos del Hip Hop. Lo que hoy se conoce predominantemente como Hip Hop es en realidad solo la escena del rap por su aspecto comercial. Definitivamente era mucho más honesto y puro en ese entonces, y para ser considerado realmente tonto en cualquier elemento del Hip Hop, tenías que arriesgar tu reputación al competir. No hubo esquemas de marketing ni nada por el estilo. O estás drogado en el acto y ganaste una batalla o perdiste una batalla.
HipHopDX: Oíste hablar de problemas entre escritores en ese momento, ¿hubo problemas entre b-boys?
Piernas Locas: No, aquí está la cosa. Ese concepto de carne de res era una falta de respeto. La falta de respeto en el graffiti proviene de personas que se critican entre sí o de personas que se comportan como idiotas. Con el break, tenías el mismo tipo de gente salvaje involucrada, pero nos encantó tanto el baile que cuando estabas luchando, realmente se trataba de la batalla. Era más que probable que tuvieras niños atropellados en ambos lados. No era el tipo de situación en la que entras pensando que vamos a empezar una pelea porque tienes que estar preocupado por lo que alguien estaba llevando a cabo en ese momento. Realmente se trataba de la batalla. La idea de luchar para tomar el lugar de la lucha, eso nunca fue cierto. Si querías convertirte en un b-boy estupendo, tenías que desarrollar tu oficio, y estabas desarrollando tu oficio, eso significa que pasabas menos tiempo haciendo tonterías. Pero, al final del día, si eras un b-boy o b-girl y practicas durante seis horas al día y vienes de una familia pobre, después de esas seis horas te estás muriendo de hambre. Entonces es como, hombre, podría tener que atrapar a una víctima, podría tener que ir a la tienda, robar algo de comida o lo que sea. La gente era pobre y la gente no tenía asistencia social. Estábamos ante una época social y económica desesperada.
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HipHopDX: En esos momentos, ¿consideró que romper como una oportunidad para ganar algo de dinero o potencialmente hacer una carrera?
Piernas Locas: Si alguna vez busca el Bronx y observa lo que sucedió durante esos días, esa es una respuesta fácil. No había otra vía de oportunidad para nosotros que no fuera el estatus de celebridad del gueto. No había luces en Broadway para nosotros, no había pantalla plateada para nosotros, nada de eso existía en términos de oportunidad o camino. La única forma en que podría ganar dinero es si se reuniera con otro equipo y cada persona aportara tres dólares por persona, podría duplicar su dinero en función de qué equipo ganó esa batalla.
HipHopDX: ¿Puedes hablarme de los primeros días de Rock Steady Crew?
Piernas Locas: Mucha gente cree que fui yo quien fundó Rock Steady Crew y eso no es cierto. Dos tipos con el nombre de Jimmy Dee y Jimmy Lee son los que iniciaron Rock Steady. También eran originalmente parte de los Bronx Boys. Los Bronx Boys también tenían muchos escritores de graffiti. Muchos de estos escritores estaban realmente interesados en Bombardear y levantarse y todo eso. Pero Jimmy Dee y Jimmy Lee estaban realmente interesados en romper en lugar de escribir. Así que Jimmy Dee y Jimmy Lee siempre fueron conocidos por luchar. Decían: 'Ustedes permanezcan firmes en la batalla'. Romper también se conocía como 'rock'. Terminaron llamándose Rock Steady Crew. Yo no formé parte de su formación. Mi primo Lenny Len y yo nos convertimos en miembros, dos años después de su formación, y fuimos las dos últimas personas sacrificadas con el equipo original de Rock Steady.
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Piernas Locas: Rock Steady también era un equipo salvaje. Mi introducción a Rock Steady fue literalmente: conocí a los tipos en una fiesta y me llevaron a robar un bolso. No tuvimos ningún éxito esa noche porque nadie en el Bronx caminaba a esas horas de la noche. Vives y aprendes y te volviste más sabio. En los 90, me di cuenta de que el renacimiento de Rock Steady en los 90 quería cambiar las cosas en términos de cómo la gente entraba en Rock Steady. Hice que era un requisito tener que estar en la escuela; tienes que estar bien, de lo contrario, te echan. Quería darle la vuelta a las cosas y realmente cambiar todo el concepto de cómo alguien entraría en un equipo. Por supuesto, sus habilidades tendrían que ser acertadas y las relaciones tienen que ser buenas con la tripulación. Una de las cosas que echamos de menos cuando éramos niños en nuestro mundo del Hip Hop era que nadie nos empujaba a educarnos.
HipHopDX: Janette Beckman me contó sobre el primer espectáculo de Hip Hop en Londres en 1982 y nos vio. ¿Puedes hablarme de ese programa?
Piernas Locas : Como nunca nos propusimos ser intérpretes, esto es todo lo que cayó en nuestro regazo. No teníamos aspiraciones de convertirnos en superestrellas o viajeros del mundo ni nada por el estilo. No fue nada de lo que pensamos que sería alcanzable basándonos solo en recursos limitados y estás viendo momentos que fueron una verdadera lucha. Estábamos más en la idea de que podríamos presumir de haber ido allí. Mientras estuvimos allí, no apreciamos realmente lo que estaba sucediendo. Incluso cuando bailábamos frente a una audiencia, realmente estábamos bailando para nosotros mismos y la idea de cómo nos veíamos el uno al otro y no cómo miramos a la audiencia. Íbamos a lugares y decíamos cómo conseguir hierba [risas]. Ellos decían oye, te llevaremos a la Torre Eiffel, y nosotros decimos 'No, llévanos al barrio'. Solo queríamos estar rodeados de gente como nosotros.
maldito amigo en la escuela secundaria, eras el hombre
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HipHopDX: ¿Cuándo se dio cuenta de que el Hip Hop realmente podría usarse como una herramienta para hacer un cambio?
Piernas Locas: En los 90. Afrika Bambaataa fue quien en los 90 nos dijo que usáramos el Hip Hop como herramienta. En los años 90, varios de mis amigos habían fallecido. Mi mejor amigo que se hacía llamar Buck 4, en realidad fue asesinado. Cuando eso sucedió, también me vi envuelto en algunas cosas en las que no entraré ahora. Pero llegó un punto en el que tuve que dar un paso atrás y mirar todo. Cuando miraba todo, estaba como, Wow. Hay muchas personas que abandonan y que hicieron contribuciones importantes a una industria y nunca serán reconocidas por ello. No quería que eso sucediera en vano. Comencé a hacer trabajo voluntario en el sur del Bronx, tres días a la semana durante tres años. Trabajé con niños, de ocho a 16 años, donde enseñaba baile, organizaba eventos, organizaba batallas. Quería reavivar la escena de la danza en Nueva York y darles a estas personas que actuaran, compitieran y se sintieran como yo sentía mientras crecía.
HipHopDX: A medida que entraba más dinero y las empresas y las corporaciones se daban cuenta del potencial de mercantilizar el Hip Hop, ¿cómo impactó ese impacto?
Piernas Locas: Los dueños de estos clubes no tenían ningún uso para romper. Se convirtió en algo en el que querían tener gente que formara parte de la industria del rap porque eso es algo que puede producirse en masa, algo que puede atraer a multitudes más grandes. Nos empujaron un poco al final de la fila. Eso fue una gran bofetada para nosotros. Pero nos empoderamos a nosotros mismos. Nos convertimos en dictadores de si esto viviría o no. Lo que hacemos ahora está incrustado permanentemente en la cultura. Estamos llegando a los Juegos Olímpicos. Tenemos eventos como Red Bull BC One . Creo que el graffiti y el rompimiento son los únicos elementos del Hip Hop que se prueban cuando los medios dicen: 'Oh, eso ya no es genial'. El pinchadiscos y el rap no se prueban en absoluto. Si los medios de comunicación dijeran que se ha agotado y muerto, ¿qué harían los DJ y el rap? ¿Sobrevivirían solos? ¿Crearían sus propios puntos de venta?
Esto no es para golpear el rap, porque esa sigue siendo la palabra de la gente por parte de la gente. Simplemente nunca ha enfrentado lo que enfrentamos.
HipHopDX: Su compromiso de volver a poner la historia de los puertorriqueños en el Hip Hop en el centro de atención es realmente único. ¿Por qué es tan importante para ti?
Piernas Locas: Es muy simple: estuvimos allí, contribuimos. Si miras la primera presentación de Hip Hop a la comunidad del centro y la documentación de la misma, verás que fue predominantemente, en esos volantes y en la prensa, los b-boys eran puertorriqueños, directamente. Si la gente conociera su historia y se diera cuenta de cuál era la plataforma de lanzamiento del Hip Hop, lo siento, pero no fue el rap. Porque el rap no apoyó al resto de los elementos una vez que consiguieron su carril.
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