El otoño pasado, Russell Simmons experimentó lo que describió como uno de los momentos más devastadores de su vida adulta. Su empresa UniRush LLC experimentó una interrupción del servicio durante una migración planificada a un nuevo procesador de transacciones que impidió que más de 130.000 titulares de RushCard pudieran acceder o depositar fondos. Lo siento profundamente, le dijo a HipHopDX en noviembre pasado en una conversación exclusiva. No sé qué más hacer al respecto, pero trato de hacerlo bien y trato de curar a las personas que resultaron dañadas. Eso es todo lo que puedo hacer.
En el tiempo transcurrido desde entonces, Simmons hizo de la retribución su misión. Se ha involucrado más en la empresa durante el último medio año. Ofreció un servicio gratuito a los titulares de RushCard durante cinco meses, lo que sacrificó gran parte de las ganancias de la empresa. A principios de este mes, se llegó a un acuerdo entre los usuarios de RushCard que sufrieron daños durante la interrupción del servicio. Lo que inicialmente se informó que era un acuerdo de $ 2 a $ 3 millones, se convirtió en $ 20,5 millones. UniRush planea pagar entre $ 100 y $ 500 por reclamo, más $ 1.5 millones adicionales en honorarios legales. Si bien el número puede parecer asombroso, Simmons está feliz de hacer las paces.
Aparté $ 25 millones, le dice a HipHopDX (18 de mayo). Ese nunca fue el problema en mi mente ... Voy a gastar mucho más dinero que eso en la comunidad, en mis programas de mantenimiento de la paz, en RUSH y en educación artística. Estaremos en la comunidad de una manera en la que nunca lo hemos estado.
Simmons dedica una parte significativa de esta conversación a explicar su intención de crear una nueva agencia de crédito que permitiría a las personas que alquilan por un período de tiempo significativo poder construir un historial crediticio sólido, así como las innovaciones futuras que planea llevar al espacio prepago. . También hay un momento revelador cuando revela que entre el 60% y el 70% de los nuevos usuarios de RushCard son millennials, un desvío drástico de la percepción de que las tarjetas prepagas son para madres solteras mayores. Aunque UniRush sigue bajo investigación por parte de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, las nubes de tormenta que se ciernen sobre RushCard finalmente se han disipado.
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Russell Simmons: Me alegro de que hayamos llegado a un acuerdo. Sabía que lo haríamos. Me vi obligado a detener algunas de las conversaciones con algunos de nuestros clientes porque había muchas razones por las que no podía acercarme a las personas con quejas, y luego verificar su registro y ver cuál era su problema y luego tratar de resolverlo. . Tuve que hacer los cálculos, luego tuve que resolver la demanda. Así lo hicimos y la cifra bruta es de 20 millones de dólares. Inventamos esta industria. Deberían dejar de llamarme compañía de celebridades. No le puse la marca a la empresa. Inventé toda la forma de banca. Todo lo que está haciendo American Express, todo lo que está haciendo Green Dot, todo lo que está haciendo Netspend, todo lo que está haciendo Chase Manhattan, lo hicimos primero. Inventamos una industria para miembros de la comunidad desatendidos. No somos una tarjeta de crédito. Somos un banco virtual.
Para las personas que dicen [cosas negativas] sobre nuestro servicio, como parte del servicio competitivo con todas las personas que se unieron a nuestra industria, la Unión de Consumidores, que saben que no es algo por lo que pueda pagar, [clasificó a RushCard] como una de sus cinco principales compañías. Las calificaciones son un poco divertidas porque una puede costar $ 5.95 y otra persona $ 4.95, pero esos $ 4.95 pueden cobrar un dólar [adicional] por servicio al cliente o cobrar dinero [adicional] para reemplazar su tarjeta. Hay muchas variables que tienen que ver con el precio. También hay muchas variables en lo que quiere que su tarjeta haga por usted. Algunas personas pueden querer el servicio de tarjeta a tarjeta y cuesta 99 centavos. Algunas personas tienen dos días de anticipación. Cuando fuimos a Green Dot, quien fue nuestro socio en el comercio minorista durante un corto tiempo, no tenían idea de que había una manera de crear depósitos anticipados de dos días. No tenían ni idea. Les enseñamos cómo hacerlo. Al mismo tiempo, tomamos prestadas ideas de todos. No lo inventamos todo. Acabamos de inventar el negocio. Intentamos agregar cualquier cosa que se le ocurra a alguien que sea útil para nuestro cliente. Nuestra innovación prácticamente se detuvo en los últimos seis meses, pero esta experiencia me animó a innovar más.
Una cosa por la que he estado luchando y en lo que he estado a la vanguardia es el crédito: crear crédito para servicios vencidos. Paga el alquiler todos los meses durante ocho años con una RushCard, ¿por qué no puede obtener una hipoteca? Creo que es una farsa. Creo que muchas de las grandes empresas como Mastercard, las Visas, las otras que hacen el trabajo de procesamiento e infraestructura, muchos de nosotros podríamos unirnos y obligarlos a aceptar esta información en los informes crediticios, las FICO del mundo. O deberíamos construir uno. Ahora me comprometo a crear [una agencia de crédito] si no puedo conseguir un cambio en los próximos meses. Tengo que construir una agencia de informes crediticios con la que las personas que tienen vínculos sólidos y constantes, sean quienes sean sus socios, generen crédito como resultado de ello. Ya sea que se trate de un alquiler o el pago de una factura de teléfono vencida, o simplemente llegar a tiempo y pagarla constantemente, debería generar crédito. Nadie ha pasado por alto esta industria porque no es una gran paga. Dije Chase Manhattan antes, quebraron. Hicieron algo realmente interesante. Regalaron acceso gratuito a 25.000 cajeros automáticos en sus ubicaciones de Chase. Estábamos como Wow, ¿cuánto nos va a costar eso? Y lo logramos. Ahora tenemos 25.000 cajeros automáticos gratuitos. Era algo que teníamos que hacer porque queríamos seguir siendo competitivos, pero vimos una forma de negociar un trato, de pagarlo, y lo hicimos.
Intento hacer lo mejor que puedo con mi empresa. También me doy cuenta de que hay muchas innovaciones que nadie está haciendo y que tengo que hacer o hacer con mi nuevo socio. Tengo que hacer que mis nuevos socios intensifiquen sus innovaciones o tengo que hacerlo yo mismo porque a la industria en sí no le importa mucho. Es una barra lateral para Chase Manhattan, American Express, para todos excepto Green Dot y Netspend, que son nuestros verdaderos competidores y verdaderas inspiraciones en algunos casos.
Cuando dicen que es un mal servicio y un percance, el percance ciertamente no sucedió solo. Actúan como si el magnate del Hip Hop creara una tarjeta para los desatendidos; que el magnate del Hip Hop cortó el servicio a 132.000 clientes. Ese es el número correcto. He tomado muchos ladrillos para muchos posibles socios. No necesito nombrar a esos socios porque espero que esos socios se conviertan en socios reales en el cambio y el tipo de innovación y el tipo de sistema de apoyo que quiero brindar a estos miembros de la comunidad desatendidos.
También creo que esta tarjeta no es solo para la comunidad desatendida. Mi director ejecutivo tiene dos cartas. Una tarjeta en la que obtiene su depósito directo anticipado. Solo recibe la mitad del depósito directo anticipado de su cheque, lo cual es extraño. Dije: ¿Por qué haces eso? Dijo que solo necesito la mitad de mi efectivo y el resto lo guardo. Está ganando mucho dinero. Hay muchos usos de esta tarjeta que no están siendo explotados, promovidos o desarrollados. También creo en la tarjeta de presentación RushCard, que se está haciendo en este momento. Cuando era niño, tenía mi American Express y todas mis regionales estaban en mi tarjeta. No hay ninguna razón por la que las pequeñas empresas no puedan utilizar una tarjeta de presentación Rush. Acabamos de agregar una función en la que si pierde su tarjeta, puede apagarla instantáneamente a través de una aplicación. Entonces puedes volver a encenderlo. No puedo hablar de todo lo que viene. Tenemos una hoja de ruta para complementos creativos e innovaciones en las que la industria no se centra porque, en su mayor parte, es una ocurrencia tardía.
No me importa pagar los 20 millones de dólares. No me importa que ese fuera nuestro costo. Voy a gastar mucho más dinero que eso en la comunidad, en mis programas de mantenimiento de la paz, en RUSH y en educación artística. Estaremos en la comunidad de una manera en la que nunca lo hemos estado. Siempre hemos hecho este tipo de cosas. Es nuestro compromiso. Nuestra empresa, como puedes imaginar, no es tan líquida. Regalamos servicio gratuito durante cuatro o cinco meses. Teníamos empleados a los que teníamos que pagar. Pero a medida que se cierra el acuerdo, tenemos la intención de gastar mucho más dinero, como diría mi junta, en hacernos querer por la comunidad. Diría servicio comunitario. Soy filántropo.
Esta empresa no se construyó con fines de lucro al principio. Intentamos que ACORN y otros nos ayudaran a facilitar esto para las personas que los necesitaban. No pensé que se convertiría en un negocio. Se convirtió en un negocio. Nadie tiene que creer eso, pero voy a trabajar todos los días para tratar de mejorar este servicio. No es como dicen estos muchachos, un servicio defectuoso. No es un magnate del Hip Hop que opera en el negocio de servicios financieros de forma aislada. Las instituciones financieras más grandes del mundo son mis socios en este servicio en particular. No pasa nada conmigo solo.
Creo que muchas veces en nuestra comunidad decimos, déjame ir con el tipo grande. No son de confianza. Fue el pequeño quien lo creó y es el pequeño el que lo va a mejorar. El pequeño invirtió en cosas que nadie más hubiera invertido jamás: en nuestras comunidades. Tenemos un porcentaje mayor de nuestros clientes que son personas de color, cerca del 50%. Todo el mundo, aunque no debería ser así, casi todo el mundo puede usar la tarjeta por muchas razones. Utilizo mi tarjeta principalmente para ir a cajeros automáticos, especialmente cajeros automáticos gratuitos. Cualquiera puede usarlo por muchas razones. Todos tienen sus tarjetas de crédito, todos hacen lo mismo. Esto tiene servicios que no tienen. Podría tener muchos más servicios que las otras tarjetas de crédito.
Ya sea que tomamos prestados la captura de cheques creada por Chase o 25,000 cajeros automáticos gratuitos creados por Chase, no vieron suficiente margen o razón para continuar, por lo que acabaron con ese negocio. Así que no hay mucho margen y sigo diciendo eso. Abordé las tarifas: uso ilimitado de $ 5.95 en comparación con las cuentas bancarias de la mayoría de las personas. (Quiero decir, la mayoría de las personas con el mismo nivel de ingresos que nosotros también, no solo la mayoría de las personas). Las cuentas bancarias en la mayoría de los casos son más caras. Los millennials que están surgiendo ahora desconfían de los bancos y encontrarán que nuestro sistema bancario virtual es el sistema bancario del futuro. Obviamente, todo estará en un teléfono en un minuto. Puede que no vuelva a llevar un trozo de plástico, pero esta es la ola del futuro y estoy comprometido con ella. Ayudé a crearlo. No solo lo marqué con mi nombre.
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60-70% de los nuevos usuarios de RushCard son millennials
DX: Inicialmente, el acuerdo se estimó en $ 2 a $ 3 millones.
Russell Simmons: Ese era mi director ejecutivo que sintió que estaba negociando con alguien. Me molestó mucho esa declaración al principio. Dije de $ 10 a $ 20 millones para Los New York Times y cotizaron entre $ 2 y $ 3 millones de mi CEO. Aparté $ 25 millones. Ese nunca fue el problema en mi mente. Me gusta la idea de invertir muchos millones más en programas comunitarios que importan, que siento que no es un acuerdo, sino que quiero ser un buen servicio para la comunidad que se preocupa por la comunidad.
DX: ¿Alguna información sobre si el procesador cubrirá alguno de los costos del acuerdo? Creo que es Mastercard en este caso.
Russell Simmons: No puedo discutir eso. Estamos involucrados con muchas empresas multimillonarias que son nuestros socios en varias formas diferentes. No quiero señalar con el dedo a nadie. Decidí tomar todo el ladrillo en la cabeza. Soy la única persona que toma el ladrillo sin importar quién más esté involucrado. Me preparo para dejarlo donde está. No quiero culpar a nadie. Voy a asumir la culpa. Todos mis socios me ayudarán a desarrollar la creatividad o la innovación que hará que esta tarjeta sea más un banco virtual mundial que su tarjeta percibida para los desatendidos. Sabemos que hace mucho más.
Esta tarjeta debe ser tanto para personas adineradas como para miembros de la comunidad desatendidos y debe ser la ola del futuro para los millennials. Este es el banco de los millennials, del futuro. No he comenzado a hacer la marca, pero la tasa de crecimiento de nuestra empresa es del 70% de los millennials, cuando solían ser madres solteras. Nuestro principal objetivo eran las madres solteras porque eran las que dirigían la familia y administraban los fondos. Los millennials a los que no les gustan los bancos están viniendo en nuestra dirección y ni siquiera hemos comenzado el ejercicio de marca para hablar con ellos. Todos nuestros nuevos clientes son millennials: del 60 al 70%.
DX: Ese es un porcentaje extraordinario. ¿Cuánto tiempo llevas realizando esa investigación?
Russell Simmons: Siempre lo hemos tenido, pero me llevó realmente comenzar a profundizar en los detalles de todo en esta empresa. Contraté a mucha gente. Siempre creo en mis empresas, a medida que comienzan a prosperar, que las personas que las dirigen son más inteligentes que yo. ¿Ese número de $ 2 a $ 3 millones? ¿Por qué iría eso a la prensa? Entonces comencé a cuestionar todo. No es mi CEO. Es un gran tipo. En algunos casos, puedo ser más inteligente que ellos cuando se trata de mi comunidad y dónde deberíamos invertir y marcar. Soy más inteligente cuando se trata de dónde podemos ayudar a esta comunidad con nuestra empresa.
DX: La Oficina de Protección Financiera del Consumidor está investigando la interrupción y cómo sucedió. En un momento, UniRush pidió más tiempo para presentar la documentación. Hubo un informe de que la CFPB denegó esa solicitud. ¿Cuál es el estado de la investigación?
Russell Simmons: Creo que la investigación fue algo que acogí con agrado desde el principio. Pidieron tantos documentos en tan poco tiempo. Siempre se preocupan porque los abogados que trabajan en la empresa siempre están preocupados por lo que pueda ofender a los reguladores. Pidieron tanto a la vez mientras estábamos tratando de resolver una crisis; en medio de intentar actualizar nuestros sistemas. Supongo que todo va bien. Estoy emocionado de que salgan con los resultados que sean. Cuanto más quieran hacer público, mejor para mí. Lo que no hacen público es mejor para mis socios. Soy totalmente transparente y cualquier información que quisieran está disponible. Es solo una cuestión de qué tan rápido puede recopilar todos esos documentos y darles específicamente todas las respuestas a las preguntas que querían.
En mi opinión, parecía irrazonable en ese momento poder entregar lo que querían tan rápido como lo necesitaban. Creo que está bien ahora. Creo que probablemente terminaron satisfechos con la cantidad de documentos que recibieron o que todavía están recibiendo. Somos totalmente transparentes. Quiero que todo salga a la luz y quiero volver a la Unión de Consumidores y quiero recuperar mi estrella dorada. Son inflexiblemente veraces. No son la FDA. No es alguien a quien puedas comprar. Cuando te dan una calificación, es muy diferente a una persona de alguna publicación que realmente no ha estudiado el mercado. No hablan a menos que hayan estudiado el mercado. Esa estrella dorada que teníamos, la quiero de vuelta y quiero ser el número uno en la industria. Ser el número 3 o lo que sea que fuéramos antes del desastre, fue bueno. Es incluso difícil decir cuál es el número 3 y cuál es el número 1 debido a los servicios que desea y la forma en que usa su tarjeta determinará qué tarjeta es más valiosa para usted.
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Inventé una industria de servicios financieros, junto con mi socio David Rosenberg. Lo hicimos primero. Cuando miras hacia atrás más tarde, se convierte en la mejor herramienta para los consumidores, y lo es para muchas personas ahora, pero cuando se convierte en algo real, puedo mirar hacia atrás y decir que yo creé eso. Pongo eso junto a algún logro que vale la pena, como sacar a la gente de la cárcel. Eso es un logro. No es que esté buscando ese crédito en este momento, pero no me gusta el rap Mira lo que le está haciendo a la comunidad cuando todos los que tienen mi tarjeta saben que no les estoy haciendo nada más que atenderlos. La gente dice, Su tarjeta de crédito cobra intereses más altos. Lo leí en línea.
Apoyé a Hillary Clinton porque para mí no se trata de personalidad. Se trata de políticas y de quién puede hacerlas. La he conocido y he observado sus relaciones. La llevé a una cena del Black Caucus hace años. Entonces no la apoyé. Apoyé a Obama. Conocí a Obama algunas veces, pero realmente lo volví a encontrar a través de ella en la cena del Black Caucus. La miré a lo largo de los años. Le di su primera recaudación de fondos. El punto es que dicen que la apoyé porque estoy en la industria bancaria y tengo un descanso porque ella protegerá la industria. Recibo muchas críticas por construir lo que creo que es un servicio muy importante para las comunidades, pero lo construí con un corazón honesto y sigue siendo un buen servicio. He tenido que aceptar muchas críticas de gente poco sofisticada sobre lo que hago. Algunos de ellos acaban de enmarcarlo como si esta carta fuera una explotación. Originalmente era para personas que no podían obtener cuentas bancarias. Un día descubrimos que era más barato que las cuentas bancarias para mucha gente. Estoy orgulloso de ello. Quiero hacerlo mejor. Quiero invertir más en la comunidad. El acuerdo está bien. Dejé a un lado más que eso. Voy a gastar más que eso en mis comunidades.
DX: Una cosa que encontré realmente interesante fue la declaración del abogado de acción colectiva John Yachunis. Dijo: Los acusados podrían haber planteado la cláusula de arbitraje en respuesta a la demanda, pero en cambio decidieron abordar las reclamaciones de la clase a través de un acuerdo muy significativo y sumamente justo y equitativo. Por lo general, no se escucha a los abogados hablar de esa manera sobre el acusado. Parecen realmente felices con el asentamiento. Creo que eso habla de su preocupación más amplia por la comunidad.
Russell Simmons: Gracias por decir eso. Nunca quise hacer un cambio corto en la comunidad. Quería asegurarme de poder hacer todo lo que pudiera por ellos. También quería hacer una gira, y una vez que estemos en condiciones de hacerlo, quiero visitar los programas de mantenimiento de la paz en la comunidad y quiero trabajar más para apoyar el crecimiento de esos programas. Realmente quiero hacer de los programas de noviolencia una pieza central de nuestra inversión en las comunidades. Incluso en Nueva York, miré Amo mi vida . Sacar dinero de la ciudad es como sacar dientes. He presionado por ellos. He apoyado sus esfuerzos para que puedan ejecutar sus programas I Love My Life. Todos necesitan financiación y ninguno de ellos recibe realmente el apoyo del gobierno de la ciudad. Todavía hay mucho por hacer y hay tanta gente que está haciendo un buen trabajo que debería ser financiado y estamos tratando de ayudar a muchos programas. Ya hemos duplicado este año lo que hicimos el año pasado.
DX: ¿Cómo ves Bitcoin o Blockchain? ¿Crees que serán adoptados por el público en general?
Russell Simmons: No sé mucho sobre ellos excepto por lo que vi en la película. Droga . Entiendo mi negocio. Entiendo lo que hacen mis competidores en mi espacio. No sé mucho sobre Bitcoin. No puedo comentar.
