¿Yasiin Bey se retira? Sí, quizás. Pero Mos Def vivirá en nuestros corazones como el tipo que hizo a Ms. Fat Booty y Umi Says. El tipo que estaba a horcajadas en la línea entre el letrista frío como una piedra y el maestro de la pulcritud. Parecía que era el mejor de todos los mundos. El mismo gato que podía hacer estilo libre en una cifra con los MC más temibles, pero ir al estudio y hacer The Beggar and The Panties. Viajó pero se quedó en el capó. Parecía tener una mano en casi todos los pasteles.
Y a veces su música sufrió por ello. Pero no demasiado para hacernos olvidar por qué pensamos que el poderoso Mos Def estaba tan enfermo para empezar. Recientemente revisé cada uno de los lanzamientos de Brooklyn MC, comparando sus primeros legados con sus impactos duraderos.
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Mos Def y Talib Kweli son ... Black Star
Solo hay un álbum de Black Star, pero hay una razón por la que los fanáticos han estado pidiendo un seguimiento durante casi 20 años: Yasiin Bey y Talib Kweli hicieron historia. Los dos MCs de Brooklyn ya habían mostrado una química mágica con Fortified Live de Rawkus Records. Soundbombing compilación y pusieron sus esfuerzos en solitario en espera para colaborar en Black Star. El resultado fue un plan que los MCs conscientes seguirían durante los próximos años. Hábilmente hicieron referencia a obras e ideas negras icónicas para abordar problemas modernos. La definición modificó Stop The Violence de Boogie Down Productions para rendir homenaje a los recientemente asesinados 2Pac y Biggie; Children’s Story revisó la canción de Slick Rick sobre lo mismo para advertir sobre no caer en el materialismo de la industria musical; Thieves in the Night utiliza un estribillo de un pasaje de la novela de Toni Morrison The Bluest Eye para inspirar a los oyentes a luchar contra la desilusión y cuidarse a sí mismos. El incipiente enamoramiento de la época por el rap de traje brillante funcionó en su detrimento y en su beneficio. Algunos vieron a Black Star como una predicación en comparación con el escapismo de la radio. Pero otros lo vieron como un recordatorio reconfortante del empoderamiento esclarecedor que sentían que el Hip Hop había perdido.
La química de Yasiin y Talib fue tan mágica porque tenían procesos de pensamiento similares pero ejecuciones diferentes. Talib utilizó un enfoque académico e ideológico para exponer sin rodeos las ideas y las injusticias, mientras que Yasiin empleó imágenes vibrantes y energía contagiosa para ayudar a dar vida a las lecciones de Talib. Su doble golpe los convirtió en un dúo natural para sus futuras colaboraciones y sirvió como plataforma de lanzamiento para cada una de sus carreras en solitario.
Negro en ambos lados
Negro en ambos lados fue un álbum formativo para mí y mi introducción al universo Rawkus Records. Los temas de la pérdida en Puff Daddy y The Family No hay salida me ayudó a sobrellevar la muerte de mi madre por cáncer, pero BOBS era una ilustración de lo que era capaz de hacer el hip-hop. Había asistido a escuelas católicas para blancos desde el primer grado, y ese álbum, anclado por los sencillos Ms. Fat Booty y Umi Says, fue la expresión artística más vívida y completa de la negrura que había consumido por completo cuando lo compré como un alto. estudiante de segundo año de la escuela. La icónica portada, un Mos Def cansado y concentrado mirando al oyente, encarnaba agudamente la misión del álbum como un vistazo a la complejidad de la vida negra en Estados Unidos. ¡Mos se jacta de que golpeo el imperio de negro! ¡y los gritos negros y orgullosos inspirados en James Brown! de Busta Rhymes en Do It Now sonó tan cierto como el resentimiento hirviente hacia el racismo de Mr. Nigga o Rock N Roll. También se infunden influencias de jazz, reggae y soul en el álbum. Mis padres habían acumulado una colección de arte africano, discos de jazz y literatura negra que adornaban nuestra casa, y Negro en ambos lados simbolizaría la primera pieza de tal colección para mí, un paso inicial hacia el autodescubrimiento y la educación de mi herencia.
Si bien el álbum me ayudó a construir una identidad durante un momento tan crucial de mi vida, se sintió aún más palpable durante mis años universitarios en la Universidad Estatal de Michigan, ya que me familiaricé con las costumbres del mundo. Cuando estaba rodeado por la policía por un dato de alguien que pensaba que estaba tratando de robar mi propio auto, la letra del Sr. Nigga inmediatamente me vino a la mente. Cuando un administrador de la escuela sonrió sarcásticamente hip-hop mientras estrechaba mi mano en una ceremonia en la que yo y otros estudiantes de periodismo estábamos siendo honrados por nuestros logros, el resentimiento regresó. Y a medida que seguía aprendiendo sobre el racismo sistémico a través de las clases, la lectura personal y mi participación con grupos de estudiantes negros y multiculturales, las estadísticas sobre Matemáticas empezaron a tener aún más sentido. Incluso ahora, New World Water se siente profético a la luz de la crisis del agua en Flint, Michigan.
Pero al igual que Negro en ambos lados , esa ira se equilibró con un amor genuino por ser negro. El profesor Pero Dagbovie era un maestro de historia y mentor afroamericano, y tenía unos 30 años, lo que me mostró que la beca negra no se limitaba a personas de 40 o 50 años como mi padre, profesor de inglés. También estuvieron los ejercicios de lenguaje como miembro de Black Poets Society, los torneos de espadas en los sótanos de nuestros dormitorios, conciertos de actos como Talib Kweli y Little Brother en la ciudad y en el campus. Claro, descubrí los pocos defectos del álbum cuando volví a visitarlo con oídos más experimentados. Pero con el debut en solitario de Yasiin Bey, demostró que la experiencia negra es multifacética, con peligros que son tan reales como sus alegrías, y a través de los altibajos, todos deberíamos permanecer juntos.
El nuevo peligro
Estrella negra y Negro en ambos lados siempre serán los registros más identificables de Yasiin Bey, pero El nuevo peligro es posiblemente el más indicativo de cuántos recordarán al actor de Brooklyn: intrépido, excéntrico e ilimitado. En los años inmediatamente siguientes BOBS , Yasiin Bey adoptó una actitud del Renacimiento de Harlem al volver a visitar sus raíces como actor con proyectos en el cine y Broadway. Después de ganar premios, cheques y nuevos fanáticos a través de apariciones en películas y obras de teatro como Brown Sugar, Top Dog / Underdog y The Italian Job, usó su perfil ampliado para desafiar aún más las percepciones de los oyentes sobre la negritud y la conciencia en su segundo álbum.
Muchos recuerdan El nuevo peligro por sus sueños de estrella de rock. Rock n Roll de Negro en ambos lados Lamentó la falta de reconocimiento de la influencia negra en los orígenes del rock, y con el segundo álbum en solitario de Yasiin, pretendía recuperar una parte de ese legado con su banda Black Jack Johnson (que lleva el nombre del primer boxeador negro campeón de peso pesado). El álbum recibió críticas mixtas cuando se lanzó, y la desigualdad persiste cuando Yasiin fuerza sus influencias contrastantes juntas de maneras poco naturales: la guerra inconexa y la extraña transición entre la furtiva The Boogie Man Song y la paliza de Freaky Black Greetings. Pero más de una década después, los elementos de rock en canciones como Ghetto Rock y Zimzallabim no son tan discordantes; la flexión de género que otros artistas emplearían en los años siguientes hace que esas canciones sean más fáciles ahora.
Si bien los intentos de rock son impredecibles, la voz de cantante de Yasiin es más consistente en las incursiones del álbum en soul, jazz y R&B, más cerca de canciones como Umi Says y Climb de BOBS . El sombrío tributo a Marvin Gaye Modern Marvel y la seductora The Panties son dos de sus post más memorables. BOBS canciones, con su seriedad eclipsando cualquier deficiencia técnica. El nuevo peligro también tiene buenos raps, pero son más difíciles de encontrar. Yasiin no trajo la misma cantidad de canciones de rap de actualidad que en BOBS , pero las rimas seguían siendo nítidas en Close Edge, Champion Requiem y Sunshine, producida por Kanye West. Y el single principal Sex, Love & Money encapsuló sin esfuerzo su pasado y su futuro: usó tanto el rap como el canto para navegar por el arreglo funky de cuernos, panderetas y flautas de Warryn Campbell.
Negro en ambos lados era rap en gran parte sencillo con breves desvíos hacia otros géneros, por lo que su experimentalismo nunca llegó a expensas de lo que sus oyentes estaban acostumbrados. El nuevo peligro La relación entre el rap y otros fue todo lo contrario, poniendo a prueba la paciencia de los fanáticos acérrimos de los días de Rawkus. Aún así, el segundo álbum de Yasiin Bey parece más cercano a su personalidad actual: inmensamente talentoso pero negándose a dormirse en los laureles, para bien o para mal.
Verdadera magia
Estaba claro en el momento de su lanzamiento, pero Verdadera magia era un medio para un fin: Yasiin Bey estaba listo para dejar Geffen Records, y ese álbum fue lo que hizo falta. [i] t era una relación tensa con mi sello en ese momento. Respondí a la presión de esa situación, le dijo a XXL en 2009 . … Fue un momento difícil. Fue buena música creada en una atmósfera tensa. La atmósfera puede haber sido tensa, pero Verdadera magia no era buena música.
cualquier cosa es mejor que ese 1 tren
La falta de esfuerzo parecía evidente desde el momento en que vio el álbum en los estantes de las tiendas de discos. Tiempo Negro en ambos lados y El nuevo peligro tenía una portada llamativa y provocativa, Verdadera magia se vendió en un estuche transparente sin carátula ni cuadernillo en CD; simplemente un CD negro con letras moradas y una representación de la cara de Mos. La tendencia continuó en la propia música. Verdadera magia no tenía el enfoque nítido como el láser de Negro en ambos lados , o el obstinado desafío de El nuevo peligro ; solo distracción y desinterés que no eran característicos de la pasión habitual de Yasiin. Los únicos aspectos más destacados del álbum fueron Dollar Day, que fue un remake de Nolia Clap de Juvenile, y There Is A Way, una rara muestra de la exuberancia que los oyentes esperan de Yasiin. Pero en su mayor parte, suena como un registro no autorizado de canciones abandonadas que fue lanzado sin el permiso de Yasiin.
Verdadera magia Las cualidades más redentoras no tienen nada que ver con el álbum en sí. Las rimas de Undeniable se reutilizarían en un increíble remix de Amerigo que reproducido en un comercial de iPad de Apple en 2014, y la falta de inversión hizo que su seguimiento, El extático , aún más, satisfactorio para cualquiera que se quedara.
El extático
El último álbum de Yasiin Bey es una de las piezas musicales más subestimadas desde el punto de vista criminal de la década de 2000. Aparte de la calificación del álbum (lo habría aumentado de 3.5 estrellas a 4), mis pensamientos sobre el álbum son los mismos: el último álbum de Yasiin bajo el nombre Mos Def es una celebración de la rima y los viajes por el mundo que influyeron en su vida.
Si Verdadera magia era una obligación contractual separada, 2009 El extático fue un vigorizante redescubrimiento del oficio del que se había enamorado décadas antes. El álbum también cayó diez años después. Negro en ambos lados , por lo que algunos esperaban que recuperara la esencia de su debut y evitara las inconsistencias de sus dos proyectos anteriores. Yasiin no flexionó el enfoque conceptual de ojos estrechos hacia temas específicos con tanta frecuencia como lo había hecho en BOBS , pero sus rimas eran las más consistentemente nítidas desde entonces. Su ingenio y perspicacia eran frescos, su fluidez estaba tan tensa como siempre y, lo más importante, su seriedad había regresado. Life In Marvelous Times, le dice a los oyentes que se mantengan ecuánimes ante lo bueno y lo malo, y él flota rimas con Slick Rick y Talib Kweli en Auditorium and History. El extático tiene su parte de canto también, pero en general está bien hecho, y no supera en número a las rimas como lo hace en El nuevo peligro .
Yasiin se sostiene en el micrófono, pero la parte más memorable de El extático puede ser la producción. Stones Throw hermanos Madlib y Oh No, el productor francés Mr. Flash, y Verdadera magia El colaborador Preservation utilizó una paleta diversa de sonidos para crear un sonido global. Se utilizan voces de Bollywood, xilófonos orientales, una muestra de la banda de funk brasileña Banda Black Rio, guitarras españolas y otros sonidos internacionales, y Yasiin suena cómodamente en casa sobre todo. Su perspectiva global despreocupada puede haber contribuido a sus problemas legales actuales en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde ha vivido durante los últimos años y está siendo acusado de usar un pasaporte falso. No vivo en Estados Unidos y tengo derecho a tener un domicilio donde me plazca, dijo en un mensaje en el sitio web de Kanye West. Sin miedo o sin interferencias. El enfoque musical y lírico de su álbum final declarado no está claro, pero por impredecible que sea la música de Yasiin Bey, su valentía casi siempre está garantizada.
Daniel Boczarski - Getty Images
Otro
Desde El extático , La producción musical de Yasiin Bey ha sido una serie de falsos comienzos y destellos de brillantez. Pasó un tiempo con el colectivo Dame Dash DD172 en 2009 antes de alinearse con G.O.O.D. de Kanye West. Música al año siguiente, dejando escasas gemas en el camino: The Roots ’Rising Down, Curren $ y’s The Day, Ski Beatz’s Taxi, G.O.O.D. Las gemas de los viernes como Lord Lord Lord y Don’t Look Down. UN BIEN. El matrimonio musical parecía prometedor: hicieron grandes canciones juntos, y Kanye demostró su predilección por encontrar el punto ideal entre la conciencia y la corriente principal con Common's. Ser - pero la esperanza de que conste en acta murió después de la ausencia de Yasiin de la tripulación Verano cruel compilación en 2012. Palabra de un intrigante álbum colaborativo con Mannie Fresh llamado OMFGODBKNOLA apareció en 2013, pero un video de estudio y las filtraciones de canciones aún no han dado como resultado un lanzamiento formal. También apareció en un video preocupante, permitiéndose ser alimentado a la fuerza para mostrar la tortura de los detenidos en huelga de hambre en la Bahía de Guantánamo.
Durante el año pasado, Yasiin aumentó su visibilidad sin dejar de ser impredecible. Hizo un cameo en nuevas canciones de Electric Wire Hustle, A $ AP Rocky y Golden Rules, e hizo una aparición sorpresa en el escenario con Kendrick Lamar en el Festival Osheaga en Canadá. Dejó caer un par de canciones en solitario que apenas riman y que transmiten una corriente de conciencia: No Colonial Fiction, lanzado tras el tiroteo policial del niño negro desarmado Tamir Rice y Basquiat Ghostwriter. Publicó una conversación con su amigo y periodista Ferrari Shepherd sobre los ataques terroristas en París. Probó suerte en el stand-up comedy en un club de Montreal. Apareció en un video desafiando a cualquier trío de raperos dispuestos a enfrentarse a él, Black Thought y King Los; luego, después de que el video ganó fuerza, dijo que los comentarios debían ser privados en un clip de audio que siguió. Hizo una entrevista reveladora con Beats By Dre y habló sobre las inspiraciones detrás de su música y por qué dejó Estados Unidos. Y su 2016 comenzó cuando lo detuvieron mientras intentaba volar fuera de Sudáfrica, donde grabó un mensaje anunciando su retiro de la música y el cine después de su último álbum a finales de este año. Si este es realmente el canto del cisne de Yasiin Bey, es un final extrañamente apropiado: una mezcla conflictiva de potencial sin explotar mientras todavía se siente como si no hubiera quedado piedra sin remover.
