Cuando la persona promedio mire hacia atrás en el hip-hop en 1991, probablemente recordará Niggaz4Life de NWA como la cinta de grasa que salió en auge de su sistema, la que obtuvo la mayor rotación.
– La fuente , Enero de 1992.
Como la mayoría de los lectores de HipHopDX probablemente saben, el próximo mes marcará el estreno de Directamente de Compton , una película biográfica muy esperada dirigida por F. Gary Gray (quien dirigió la comedia clásica de Ice Cube, viernes ) sobre el grupo más peligroso del mundo, más conocido como N.W.A. (Niggas with Attitude, para los lectores más jóvenes de este sitio). Universal Pictures y los miembros supervivientes del grupo (Ice Cube, Dr. Dre, MC Ren y DJ Yella) han hecho un trabajo sobresaliente promocionando la película en los últimos meses y es probable que haya un enfoque renovado en el pequeño pero potente catálogo de música N.W.A. producido a finales de los 80 y principios de los 90 como resultado.
A pesar de La fuente La declaración de que el LP final de N.W.A. Niggaz4Life (estilizado al revés, efiL4zaggiN , para evitar la censura) es una obra maestra de 18 cortes, la mayoría de la atención del público estará casi seguramente en el álbum de 1988 del grupo, Directamente de Compton (que fue analizado por Soren Baker de HipHopDX para la edición del vigésimo aniversario de ese álbum). Hay varias razones por las que Compton arde más brillante. Por un lado, la mayoría de las canciones más conocidas de N.W.A.están en ese álbum (la canción principal, Fuck tha Police, Gangsta Gangsta y Dope Man, entre ellas). Por otro, Directamente de Compton fue el último N.W.A. lanzamiento con sus cinco miembros originales (Dr. Dre, Ice Cube, Eazy-E, MC Ren y DJ Yella).
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El grupo más peligroso del mundo
Pero por que tiene Niggaz4Life , la primer álbum de Hip Hop hardcore en llegar a la cima de Billboard La lista de los 200 álbumes más populares ( Directamente de Compton alcanzó su punto máximo en el número 37 ), mereció tan poca discusión desde su lanzamiento hace casi veinticinco años? Lo que sigue es un serio intento de ubicar Niggaz4Life en su contexto histórico, para responder por qué es subestimado por críticos y oyentes, y argumentar que debe ser venerado junto con Directamente de Compton como uno de los clásicos del género.
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La historia de N.W.A. es uno de los más fascinantes de la música y ciertamente digno de la gran pantalla. A los dos años de su fundación, N.W.A. ya había reclamado el título de Grupo más peligroso del mundo. La MTV había prohibido el vídeo de Straight Outta Compton debido a su contenido violento , las salas de conciertos exigían pólizas de seguro millonarias antes de permitir que el grupo actuara, y el F.B.I. había enviado una carta a Priority Records (uno de los distribuidores de N.W.A.) en agosto de 1989 acusando a N.W.A. de fomentar la violencia y la falta de respeto a los agentes del orden. Incluso los jóvenes suburbanos blancos como yo se vieron afectados por el furor que rodeaba al grupo. La escuela primaria a la que asistí prohibió a los estudiantes usar ropa de Los Angeles Raiders and Kings debido a N.W.A ( que a menudo lucía uniformes y gorras de béisbol bordadas con los logotipos de esos equipos ). Estoy seguro de que no tengo que decirles cuánto interés en N.W.A. se disparó entre nosotros, los jóvenes, en el instante en que nos informaron de la prohibición. Con toda esta controversia girando a su alrededor, Cube, Dre, Eazy, Ren y Yella parecían dispuestos a seguir cabreando a los viejos blancos como Darryl Gates (el jefe de LAPD) y Volquete Gore (la esposa actualmente separada de Al Gore y luchadora contra el rap / heavy metal) en los años venideros.
Sin embargo, no estaba destinado a serlo. Después de viajar en apoyo de Directamente de Compton a finales de 1989, Ice Cube (quizás el miembro más visible de N.W.A.) comenzó a irritarse porque no estaba siendo compensado de manera justa por el sello del grupo, Ruthless Records, dirigido por sus cofundadores, el ejecutivo de música judía Jerry Heller (interpretado por Paul Giamatti en la próxima película) y Fácil E (el miembro más empresarial del grupo en ese momento). Poco después, Cube hizo lo impensable, dejando a N.W.A. para formar equipo con el escuadrón de bombas (Grupo de producción de Public Enemy) para Los más buscados de Amerikkka , uno de los álbumes más queridos del Hip Hop. En ese momento, algunos se preguntaron si la abrupta partida de Cube astillaría a N.W.A. pero el resto del grupo se reunió rápidamente para 100 millas y corriendo , un EP lanzado en 1990 que fue simplemente un aperitivo antes del verdadero seguimiento de N.W.A. Directamente de Compton , Niggaz4Life .
Los meses previos a Niggaz4Life El lanzamiento a fines de la primavera de 1991 fue la configuración perfecta para un disco con un contenido tan combustible. La La disputa entre Cube y los miembros supervivientes de N.W.A.se estaba calentando en la prensa de Hip Hop , El Dr. Dre fue bajo fuego por asaltar Pump It Up! presenta a Dee Barnes durante una entrevista que hizo con Cube (Eazy-E relató descaradamente el incidente en un septiembre de 1991 Girar entrevista de revista : Agarró a la perra por el pequeño pelo que tenía. Arrojó a la perra a la puerta del baño. ¡¡Pow !! . . . ¡Estaba peor jodida que Rodney King!), Y Eazy-E estaba provocando una tormenta de mierda por su cuenta. Cenando con el entonces presidente George H. W. Bush en un almuerzo de marzo de 1991 (Fue un truco publicitario. Pagué $ 2500 por un millón de dólares en prensa. Gracias. No soy un maldito republicano).
Eventos fuera del control de N.W.A. hicieron que su mensaje anti-autoridad fuera aún más relevante poco antes. Niggaz4Life apareció en los estantes de las tiendas. El 3 de marzo de 1991, Rodney King fue brutalmente golpeado por oficiales de LAPD luego de una persecución a alta velocidad . La golpiza fue captada en video por George Holliday (un transeúnte) y causó una tremenda controversia, que N.W.A. intentó capitalizar. Antes del lanzamiento de Niggaz4Life , el grupo buscó la participación de King en un remix de Fuck tha Police pero King se negó, lo que llevó a Eazy-E a explicar, [Rodney] tiene que pasar por el blanqueo. La golpiza del Rey finalmente provocó los disturbios de Los Ángeles casi un año después Niggaz4Life Liberación cuando los oficiales involucrados (Stacey Koon, Laurence Powell, Timothy Wind y Theodore Briseno) fueron exonerados el 29 de abril de 1992 (Dr. Dre's La crónica y Ice Cube's El depredador fueron muy influenciados por los disturbios).
Construyendo el álbum más peligroso del mundo
Sorprendentemente, el caos que envolvió al grupo en 1991 nunca se infiltró en el estudio de grabación. Según Colin Wolfe (que ayudó a Dre y tocó el bajo en la mayor parte del álbum), el Niggaz4Life Las sesiones fueron muy estructuradas sin una tensión discernible entre los miembros del grupo a pesar de la presencia frecuente de Suge Knight (Knight luego alejaría a Dre de Ruthless a Death Row Records). Yella llegaba al estudio temprano en la mañana (todo el álbum se grabó en Audio Achievements en Torrance, California) y Dre, Ren y Laylaw (quien más tarde produjo la versión original de 2pac's Me pregunto si el cielo tiene un gueto entre otras canciones) llegaría alrededor del mediodía. Dre construyó metódicamente cada una de las canciones y sketches del álbum, primero con el título y el concepto de la canción antes de usar Akai MPC60 o E-mu SP1200 , Sintetizador Moog (usado por primera vez en Alwayz into Somethin ’ ) y una biblioteca de efectos de sonido de Lucasfilm para construir el ritmo. En algún momento de la tarde, El documento. (un maestro de ceremonias talentoso cuyas cuerdas vocales resultaron irreparablemente dañadas en un accidente automovilístico casi fatal en 1989 y que escribió la letra para Niggaz4Life ), Kokane , y otros artistas de rap aparecerían para contribuir. Eazy, que estaba más involucrado en el lado comercial de las cosas, vino solo cuando fue necesario para grabar pistas vocales. Alrededor de las seis de la tarde, Dre solía apartar Niggaz4Life a trabajar hasta la medianoche del Locura musical , un álbum inusual de saxofonista Jimmy Z puesto fuera por despiadado que engendró Flauta funky un éxito menor con versos de Dre.
Dieciocho pistas más tarde (cinco de las cuales son parodias / interludios), N.W.A. entregó Niggaz4Life Apagado a Brian Big Bass Gardner para la masterización (Gardner ha dado los toques finales a cientos de álbumes, incluido Ice Cube Acta de defunción , El Dr. Dre 2001 y 2pac's Todos los ojos en mí , entre otros importantes discos de Hip Hop). La creación del álbum fue coronada por Peter Dokus, quien filmó la portada que muestra los espíritus incorpóreos de los miembros de N.W.A. que surgen de los cadáveres delineados con tiza, lo que sugiere que el álbum debería haberse titulado Niggaz4Eternity. (MC Ren explicó el título real del álbum en La fuente Número de julio de 1991: Nombramos nuestro álbum así porque todo el mundo siempre nos pregunta por qué nos llamamos 'niggaz'. No importa lo que hagas, todo el mundo te llamará así, así que al carajo, le pusimos ese nombre al LP).
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Por qué Niggaz4Life es una obra maestra
Una gran parte de por qué Niggaz4Life vive a la sombra de su predecesor se hace evidente incluso antes de escuchar el álbum. Mirando la lista de canciones en el reverso de la portada, Niggaz4Life se lee como un híbrido de gangsta rap de la costa oeste de la novela satírica de Brett Easton Ellis American Psycho ( publicado con gran controversia a principios de 1991 ) y los chicos de Geto Estilos de horrorcore. La primera mitad del álbum (que podría haberse titulado el lado niggaz) es un jódete escandalosamente profano y violento con los críticos (tanto blancos como negros) que habían perseguido a N.W.A. los tres años anteriores Cubo de hielo incluido ). Con títulos de canciones como Real Niggaz Don’t Die, Niggaz 4 Life y Appetite for Destruction, la primera mitad del álbum arroja gran parte de Directamente de Compton Comentario social a favor de la fanfarronería nihilista. MC Ren, un creador de rimas muy talentoso, asume un papel más importante en la ausencia de Cube y sus letras no decepcionan ( Todo lo que veo es que los niggas son acosados / No pueden hacer nada más que meterse un pie en el culo, yo / Pero si todos los nigga agarraran un nueve / Y comenzaran a disparar a los hijos de puta, los pondría en fila).
Según lo observado por Tom Doggett de RapReviews.com , la primera mitad de Niggaz4Life es lo que la N.W.A. los padres pensaron que habían escuchado la primera vuelta ( ¿Por qué me llamo negro, me preguntas? / Porque mi boca es tan jodidamente desagradable / Perra esto, perra eso, negro esto, negro eso / Mientras tanto, mis bolsillos se están poniendo gordos) - desaparecieron las pistas para radio como Express Yourself y Something 2 Dance 2 que completaron Directamente de Compton . Es como si N.W.A. está parodiando a los despiadados villanos que los medios de comunicación estaban tan ansiosos por retratarlos. Como muchas sátiras, también hay una gran dosis de humor retorcido en Niggaz4Life Acto de apertura, en gran parte proporcionado por Eazy-E ( ver, p. ej. , Los diez mandamientos de Eazy sobre el apetito por la destrucción ).
Tan difícil de tragar como mucho Niggaz4Life La primera mitad podría ser para los oyentes de hoy, es la segunda mitad (que podría titularse del lado de las perras y comienza con To Kill a Hooker (Interludio)) la que realmente molesta a la gente. Allí, N.W.A. entra en pleno modo de no me importa un carajo, bendiciendo los oídos cansados del hip hop con canciones como la asesina misógina Una perra menos y un cuarteto de himnos sexuales excepcionalmente vulgares titulado Findum Fuckum & Flee, Automobile, She Swallowed It, and I'd Rather Fuck You (una de las cuales incluye el canturreo menos romántico jamás inmortalizado en cera ). Claramente, cualquier padre que se tomara el tiempo para siquiera mirar Niggaz4Life La lista de canciones de la banda habría tenido serios recelos sobre la compra de este álbum para sus hijos en el momento del lanzamiento del álbum. Si hay una colección de temas más antifeminista que la segunda mitad de Niggaz4Life , No lo he escuchado. En el clima actual, cada vez más políticamente correcto, no debería sorprendernos que Niggaz4Life es el que menos se comenta en la colección de álbumes clásicos de Dr. Dre.
Es cierto que el sexo y la violencia exagerados e incesantes que impregna la última mitad de Niggaz4Life puede resultar difícil de escuchar, ya sea que aceptes la letra como una broma o no. Particularmente preocupante es el hecho de que el álbum fue lanzado solo meses después de que Dr. Dre fuera acusado de agredir a una periodista de Hip Hop. Aparte de Approach to Danger (que suena más a una banda sonora de película de terror que cualquier otra cosa que Dre haya producido) y El Dayz de Wayback (una reminiscencia teñida de reggae), las últimas nueve pistas de Niggaz4Life se dedican casi exclusivamente a golpear a las mujeres. (La misoginia tampoco se limita a la letra del álbum: el video sin censura del primer single, Appetite for Destruction, presenta a una Eva desnuda y una gran serpiente que seduce a Adán para que se coma la manzana en el Jardín del Edén). Si no fuera por la magia del estudio del Dr. Dre, no estaría escribiendo este artículo defendiendo Niggaz4Life Importancia.
Y esa hechicería es realmente algo digno de contemplar. La producción en Niggaz4Life representa un salto cuántico en el crecimiento de Dr. Dre como músico y es el puente entre trabajos anteriores como Directamente de Compton y Nadie puede hacerlo mejor y obras más maduras como La crónica , Perrito , y 2001 . Escuchar Niggaz4Life es como escuchar la historia de la música en ciernes. Los componentes básicos del g-funk están todos aquí: bajos sin fondo, sintetizadores quejidos, muestras de funk , instrumentación en vivo e incluso una aparición no acreditada de Warren G en el 1-900-2-Dramatización de Compton . Se puede argumentar justamente que Niggaz4Life es el paso crucial en el desarrollo de Dre. Mientras más tarde suavizó Niggaz4Life Con los bordes ásperos en un paquete sonoro más agradable en Death Row, este álbum es posiblemente el momento decisivo en la comercialización del gangsta rap de la costa oeste y su poderoso impacto en las listas de éxitos es una fuerte evidencia de ello.
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El fin de una era
Niggaz4Life fue lanzado el 28 de mayo de 1991 al comienzo de la era Soundscan. Antes de Sonido (un sistema de seguimiento de ventas que se implementó por primera vez el 1 de marzo de 1991 y todavía está en uso hoy), la industria utilizó un sistema de informes mucho menos confiable que dependía de las estimaciones proporcionadas por los empleados de la tienda de música y marginaba las ventas de Hip Hop y otros géneros alternativos. Por tanto, la industria de la música se sorprendió cuando Niggaz4Life debutó en el número dos en Billboard Los 200 mejores, el debut más alto desde Michael Jackson Malo cuatro años antes . Una semana después, Niggaz4Life se sentó en la cima de la lista emergente, el primero duro álbum de rap para hacerlo los Beastie Boys Licenciado para enfermos se convirtió en el primer álbum de rap en alcanzar el número uno en 1987 ).
Se mezcló la reacción crítica. La fuente , la publicación de Hip Hop más destacada en ese momento, lo declaró uno de sus álbumes del año, pero publicaciones más convencionales como Piedra rodante condenó el álbum. En una reseña de dos estrellas (de cinco), Piedra rodante el crítico Arion Berger atacó Niggaz4Life tan odioso hacia las mujeres, y de una manera tan patética y sórdida, que es simplemente aburrido. Mark Blackwell, de Girar revista, opinó de manera similar en su entrevista a N.W.A. que Niggaz4Life se desgasta bastante rápido. El principal problema es que los viejos 'niggas' y 'perras', ya sean ofensivos o no, se están cansando un poco antes de admitir que la producción de Dre y Yella no tiene igual.
La reacción no se limitó a imprimir tampoco. El 4 de junio de 1991, 25.000 copias de Niggaz4Life fueron incautados por Scotland Yard al día siguiente de su lanzamiento en el Reino Unido (ya se habían vendido 16.000 copias) y el álbum fue prohibido temporalmente allí hasta que se juzgara el caso. Cuatro meses después, el 11 de noviembre de 1991, Island Records ( Niggaz4Life Distribuidor británico) fue reivindicado cuando los magistrados británicos dictaminaron que el álbum no era obsceno y ordenaron a la policía que pagara las costas judiciales de Island. Niggaz4Life es el primer y único álbum incautado y juzgado bajo las leyes de obscenidad de Gran Bretaña, una distinción bien ganada para un álbum con el comando, chupa esta polla para papá.
Muchos de los miembros de N.W.A. pasaron a cosas más grandes y mejores siguiendo Niggaz4Life y la disolución del grupo casi inmediatamente después : películas , placas de platino, riqueza más allá de sus sueños más salvajes , etc. Queda por ver si la próxima película que inmortaliza sus vidas captura honestamente lo que representaron, en todo caso, durante su breve tiempo juntos o no. De cualquier manera, la música que crearon durará mientras la gente continúe escuchándola. Aunque su tema es a menudo repugnante, Niggaz4Life es una obra maestra musical y verdaderamente uno de los álbumes mejor producidos en la historia del Hip Hop. Si no acepta mi palabra, pregúntele a Big Boi de Outkast: Niggaz4Life es uno de sus 25 mejores álbumes de todos los tiempos.
Michael Namikas es un escritor y oyente de Hip Hop desde hace mucho tiempo que ejerció la abogacía en una vida pasada y actualmente está escribiendo una guía para el oyente dedicada a la música de Tupac Shakur, cuyo primer volumen se publicará en el primer trimestre de 2016. Publica con frecuencia en Reddit como / u / Mikeaveli2682 y se puede seguir en Twitter @ Mikeaveli2682 .
