A veces se lee como un libro de texto, otras veces un cuento de Hip Hop, y sin embargo, escrito en primera persona, como una memoria, el libro de Michael Muhammad Knight Por qué soy un cinco por ciento (Tarcher / Penguin) lleva al lector a un viaje por el mundo de Five Percenters, una rama del árbol de la Nación del Islam, que en sí mismo es, por supuesto, una rama del Islam. Muchas leyendas del Hip Hop que surgieron en la década de 1990 fueron influenciadas por la teología y la terminología de los Cinco Percentes (refiriéndose entre sí como Dios o llamando a las mujeres Tierras, por ejemplo). Sin embargo, Five Percenters mantuvo su perfil bastante bajo. Como explica Knight en este libro, se trataba de un grupo de tipo cliché.
Knight, un hombre blanco, se presenta a sí mismo como un erudito del Five Percenters y como un participante de la cultura. Evita sermonear a través de una prosa fuerte que, al igual que las memorias del presidente Barack Obama Sueños de mi padre , es un ejercicio para encontrar su lugar en el mundo. Las anécdotas de Knight sobre interacciones con RZA, por ejemplo, son tan convincentes como sus modestas comparaciones de sí mismo con John Walker Lindh, también conocido como The American Taliban. Algunas de estas cosas son sorprendentes, por decir lo menos, y algunos lectores incluso podrían pensar que Knight está loco por escribir lo que está escribiendo. Dicho esto, debe tenerse en cuenta que leer el libro de Knight requiere un cierto nivel de mente abierta e interés en comprender una subcultura, para empezar. En otras palabras, Por qué soy un cinco por ciento es una excursión antropológica, no es el último relato de una esposa de baloncesto.
En lo que respecta a los fanáticos del hip-hop, Por qué soy un cinco por ciento es importante porque la ideología del cinco por ciento inspiró a Jay-Z, En el , Rakim, el Wu-Tang Clan y muchos otros artistas destacados. Las palabras y los conceptos incrustados en las letras son recitados por millones de fanáticos en todo el mundo, la mayoría de los cuales solo pueden adivinar su origen. Knight conecta los puntos extremadamente bien. Incluso los pasajes históricos de su libro son bastante interesantes, de nuevo, para los lectores que disfrutan leyendo la historia y no las novelas de Anne Rice. Knight explora cómo comenzó el movimiento del cinco por ciento con el fundador Clarence 13X, quien en un momento fue encarcelado y colocado en el índice de seguridad del FBI y asesinado en 1969, y se convirtió en una teología de referencia en las letras de los raperos.
A veces, el lector no podrá evitarlo pero pensar, ¿por qué es esto relevante? La verdad es que realmente no lo es. Five Percenters es una subcultura marginada, y no importa cuán influyente haya sido su teología, o lo sea, para los raperos, no sirvió para ningún otro propósito que hacer que ciertos artistas con ciertos antecedentes callejeros parecieran más basados en la religión (lo cual era una broma para los raperos). otros raperos, por ejemplo, piensan en esa vez que Jim Jones quería golpear al kufi de Nas). Esto les ayudó a atraer a los niños blancos suburbanos con educación universitaria, quienes, por supuesto, fueron su principal base de clientes durante los años noventa. No quiere decir que todo eso sea malo: el conocimiento trivial es útil cuando te quedas sin cosas de las que hablar en una reunión social.
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