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Un cosigna de Jay-Z no significa lo que solía ser. Definitivamente ha habido protegidos en peor situación que J. Cole, pero en el apogeo de Roc-A-Fella, artistas como Beanie Sigel y Freeway estaban lanzando álbumes con certificación Gold y Platinum directamente (en base a su propio talento y la reputación de su equipo). A pesar de un trío de mixtapes sólidos, algunas portadas de revistas y apariciones especiales como invitados junto a artistas como Black Star y Jay, Cole todavía ha pasado gran parte de los últimos años desde que firmó con Roc Nation al margen, en relación con otros recién llegados al rap. Con su disco debut Cole World: La historia secundaria , el advenedizo de Carolina del Norte y jugador de baloncesto de la escuela secundaria ata sus J's para compartir su idea y mostrar por qué se merece una posición inicial.
J. Cole encuentra su ritmo en Cole World cuando se vuelve personal o pinta escenarios realistas. Sideline Story y Dollar And A Dream III se vuelven poéticos sobre su lucha por el éxito musical, y usa el estelar Breakdown para arremeter sin problemas contra su padre, rogar por su presencia en su vida y contar la adicción a las drogas de su madre de una vez. Never Told reflexiona sobre las causas y efectos de la infidelidad, y Lost Ones 
encuentra a un joven y una futura madre discutiendo sobre la posibilidad de un aborto. Incluso las sesiones con muchos bares como God's Gift y Rise and Shine mantienen la emotividad de sus historias personales. Con una triple amenaza de imágenes conmovedoras, una entrega apasionada y la valentía de exponerse a sí mismo, J. Cole brinda un soplo de aire fresco cuando muchos recién llegados se enfocan más en asimilar la fórmula del éxito del rap que en contar su propia historia.
Eso no significa Cole World no tiene sus canciones accesibles. Aparte del Work Out elaborado por Kanye y Paula Abdul, J. Cole reúne una sólida colección de improvisaciones listas para la radio. No puedo tener suficiente utiliza un flujo entrecortado y un coro de Trey Songz para que Cole aborde su adicción a las mujeres, mientras que In The Morning verlo y Pato arrullar a las mujeres para una acción temprana. Cole World presenta un sonido enérgico (aunque formulista) para su fanfarronería, y un gancho de Missy Elliott alimenta Nobody's Perfect. Aunque estas canciones no son tan conmovedoras como sus ofrendas llenas de alma, aún agregan el equilibrio necesario al álbum.
La principal falla de Cole World es su selección de ritmo. J. Cole produjo únicamente 15 de las 18 pistas del disco y tocó o coprodujo otra. Él demuestra que es un creador de ritmos capaz con canciones como Breakdown, y el manejo de tantas tareas le da admirablemente al álbum una sensación extra de autenticidad. Aún así, Cole se habría beneficiado al sacar provecho de su influencia de Roc Nation por las contribuciones de algunos pesos pesados. Con la notable influencia dubstep del Mr.Nice Watch asistido por Jay-Z como excepción, muchos de los ritmos de Cole suenan demasiado similares entre sí y no coinciden con la convicción de sus rimas. Y a pesar de que las canciones siguen siendo buenas, a algunos fanáticos también les puede disgustar la inclusión de canciones de los últimos mixtapes de Cole como cualquier cosa menos como bonus tracks al final.
El álbum debut de J. Cole tiene fallas al igual que las temporadas de novatos de otros, pero Cole World: Historia secundaria definitivamente demuestra que se merece un lugar destacado en el equipo. Con la habilidad de igualar su corazón, dominará los juegos en poco tiempo.
